3, rue Rameau, à Bobigny. C’est là, sur la terrasse d’un immeuble HLM, qu’un jour de septembre 1959 René Goscinny et Albert Uderzo donnèrent naissance à Astérix. À quelques centaines de mètres d’un chantier de fouilles archéologiques qui mit à jour en 1992 la plus grande nécropole gauloise européenne…

 

Voilà ce qui s’appelle un heureux hasard ou une contingence quand on veut faire chic. L’historien Jean-Claude Lescure ne pouvait pas laisser une telle coïncidence sans incidence. Avec l’accord d’Albert Uderzo à qui il a fait revoir son quartier, il a monté une exposition et un colloque. L’exposition a eu, en 2009, un franc succès et le colloque s’offre aujourd’hui sous la forme d’un volume passionnant (1).

 

En s’intéressant à la place d’Astérix dans la culture française, en  expliquant les relations entre les créateurs de bandes dessinées, les archéologues et les historiens, en montrant où les deux comparses ont puisé des éléments pour représenter les véhicules et les combats, et en faisant le portrait de ce quartier en pleine expansion où habita Uderzo, les spécialistes réunis par Jean-Claude Lescure montrent la richesse de ce petit Gaulois surgi des trente glorieuses.

 

« L’anecdote de la création à Bobigny d’Astérix n’est pas seulement un fait d’histoire culturelle, c’est également l’expression d’une histoire sociale qui a de fortes résonances actuelles : ce sont en effet, dans la ville de Bobigny, dès 1959, dès 1959, deux fils d’immigrés, l’un d’origine italienne, l’autre juive d’Europe centrale, qui réinventent, à travers un petit Gaulois imaginaire, le mythe des origines françaises… »

 

À la lecture de ce volume qui examine l’aspect BD, politique, historique et social, on comprend la difficulté à vouloir confiner l’identité nationale dans un carcan. Et quand Alain Finkielkraut convoque l’esprit des cités comme responsable de la pitoyable équipée des Bleus en Afrique du Sud, il se trompe. L’esprit des cités, c’est aussi Astérix, par Toutatis !

 

Laurent LEMIRE

 

(1) Drôles de Gaulois. Autour d’Astérix sous la direction de Jean-Claude Lescure, Berg International, 200 p., 18 €.